Au coeur de la tempête

Vue d’une fracture fraîche sur de l’obsidienne du Guatemala. Verre volcanique, l’obsidienne est considérée par les physiciens comme un liquide figé : comme de la glace. Même à très fort grossissement, elle est «sans grain», d’où son aspect infiniment lisse. La série de « plis » au centre de la photo est en fait une série de lancettes, amorces de subdivision du plan de fracture. Quelques « comètes ...» confirment la direction de la fracture. Elles naissent d’une petite hétérogénéité, ici une micro bulle de gaz dans la matière et provoquent un petit décalage du front de fracture une fois dépassée. Les approches expérimentales ont montré que dans l’obsidienne, la vitesse de propagation de la fracture était de l’ordre de plusieurs centaines de mètres par seconde.
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